โดย สเตฟานี Pappas เว็บบาคาร่า เผยแพร่ 19 กรกฎาคม 2017ความต้องการของมนุษย์ในการนอนหลับเป็นเรื่องลึกลับ (เครดิตภาพ: Stock.Xchng.)มนุษย์ใช้เวลาเกือบหนึ่งในสามของชีวิตหลับใหล การไปโดยไม่นอนจะทําให้คุณเป็นโรคจิตและในที่สุดก็ฆ่าคุณ เป็นที่ชัดเจนว่าการหลับตามีความสําคัญต่อความสามารถของร่างกายในการทํางานแต่ไม่มีใครรู้ว่าการนอนหลับจริง ๆ แล้วทําอะไร
”มันน่าอายมาก” Dr. Michael Halassa นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “เห็นได้ชัดว่า
ทําไมเราต้องกินเช่นและทําซ้ํา … แต่ยังไม่ชัดเจนว่าทําไมเราต้องนอนเลย” [5 การค้นพบการนอนหลับที่น่าประหลาดใจ]
เรามีความเสี่ยงเมื่อเราหลับดังนั้นไม่ว่าการนอนหลับจะเป็นอย่างไรก็ต้องคุ้มค่ากับความเสี่ยงที่สมองจะถ่ายตัวเองเป็นส่วนใหญ่แบบออฟไลน์ มีทฤษฎีสองสามข้อเกี่ยวกับสาเหตุที่เรานอนหลับและแม้ว่าจะไม่มีทฤษฎีใดที่มั่นคงโดยสิ้นเชิง แต่ก็มีเพียงไม่กี่ทฤษฎีที่พยายามอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นในแต่ละคืนโดยดึงการวิจัยในหัวข้อต่างๆตั้งแต่กระบวนการของเซลล์ไปจนถึงความรู้ความเข้าใจ นักวิจัยกล่าวว่าดูเหมือนชัดเจนว่าการนอนหลับเป็นกุญแจสําคัญในความสามารถของสมองในการจัดระเบียบตัวเองใหม่ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เรียกว่าความเป็นพลาสติก
ไม่ยากที่จะพิสูจน์ว่าการนอนหลับเป็นสิ่งสําคัญ หนูที่อดนอนโดยสิ้นเชิงตายภายในสองหรือสามสัปดาห์ตามการวิจัยโดย Allan Rechtschaffen นักวิทยาศาสตร์ด้านการนอนหลับของมหาวิทยาลัยชิคาโกผู้บุกเบิก ไม่มีใครทําการทดลองที่คล้ายกันกับมนุษย์ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน แต่การศึกษาในปี 2014 ที่ตีพิมพ์ใน The Journal of Neuroscience พบว่าการอดนอนเพียง 24โมงทําให้คนที่มีสุขภาพแข็งแรงมีอาการประสาทหลอนและอาการคล้ายโรคจิตเภทอื่น ๆ
เหตุผลหนึ่งที่มันยากที่จะจัดการกับสาเหตุที่เรานอนหลับคือการนอนหลับนั้นค่อนข้างยากที่จะแยกและศึกษา การศึกษาการอดนอนเป็นวิธีที่ใช้กันทั่วไปในการศึกษาการนอนหลับมาร์กอสแฟรงค์นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว แต่การกีดกันนอนหลับขัดขวางระบบชีวภาพหลายอย่าง เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าผลลัพธ์ใดเกิดจากการอดนอนโดยตรงมากกว่าความเครียด
กเหตุผลหนึ่งที่การนอนหลับเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจคือสมองอาจทําสองสิ่งที่แตกต่างกันในช่วงสองขั้นตอนหลักของการนอนหลับ เมื่อกลางคืนสวมใส่หมอนจะวนเวียนผ่านการเคลื่อนไหวของดวงตาที่ไม่รวดเร็ว (ไม่ใช่ REM) และการนอนหลับอย่างรวดเร็วของดวงตา (REM) การนอนหลับที่ไม่ใช่ REM ถูกทําเครื่องหมายด้วยคลื่นสมองช้าที่เรียกว่าคลื่น theta และเดลต้า ในทางตรงกันข้ามกิจกรรมทางไฟฟ้าของสมองในระหว่างการนอนหลับ REM ดูเหมือนกับเมื่อคนตื่นแต่กล้ามเนื้อของร่างกายเป็นอัมพาต (หากคุณเคยเป็นอัมพาตจากการนอนหลับเป็นอัมพาตนั่นเป็นเพราะคุณตื่นจากการนอนหลับ REM ก่อนที่อัมพาตนี้จะสิ้นสุดลง)
การศึกษาได้พบความแตกต่างในชีววิทยาของสมองในช่วงที่แตกต่างกันเหล่านี้ ตัวอย่างเช่นในระหว่าง
การนอนหลับที่ไม่ใช่ REM ร่างกายจะปล่อยฮอร์โมนการเจริญเติบโตตามการทบทวนชีววิทยาการนอนหลับในปี 2006 ที่ตีพิมพ์โดยแฟรงค์ในวารสารบทวิจารณ์ในประสาทวิทยา นอกจากนี้ในระหว่างการนอนหลับที่ไม่ใช่ REM การสังเคราะห์โปรตีนในสมองบางชนิดจะเพิ่มขึ้นและยีนบางตัวที่เกี่ยวข้องกับการสังเคราะห์โปรตีนจะมีความกระฉับกระเฉงมากขึ้นการทบทวนวรรณกรรมพบว่า ในระหว่างการนอนหลับ REM ในทางตรงกันข้ามดูเหมือนจะไม่มีกิจกรรมการผลิตโปรตีนประเภทนี้เพิ่มขึ้น
เรารู้อะไรเกี่ยวกับการนอนหลับบ้าง?
ข้อสรุปหนึ่งที่เกิดขึ้นจากการวิจัยการนอนหลับคือการนอนหลับดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ที่เน้นสมองเป็นส่วนใหญ่ แฟรงค์กล่าว แม้ว่าการอดนอนจะส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันและเปลี่ยนแปลงระดับฮอร์โมนในร่างกาย แต่ผลกระทบที่สอดคล้องกันมากที่สุดของอยู่ในสมอง [10 สิ่งที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับสมอง]
”ระบบประสาทส่วนกลางได้รับผลกระทบจากการนอนหลับเสมอ” แฟรงค์กล่าว “อาจมีสิ่งอื่น ๆ ที่วิวัฒนาการเพิ่มเข้าไปในหน้าที่หลักของการนอนหลับ แต่หน้าที่หลักของการนอนหลับอาจมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสมอง”
ในความเป็นจริงมีหลักฐานบางอย่างว่าการนอนหลับเป็นเพียงสิ่งที่เซลล์ประสาททําเมื่อพวกเขาเข้าร่วมเครือข่าย แม้แต่เครือข่ายเซลล์ประสาทที่ปลูกในจานแล็บก็แสดงให้เห็นถึงขั้นตอนของกิจกรรมและการไม่ใช้งานที่คล้ายกับการตื่นนอนและการนอนหลับแฟรงค์กล่าว นั่นอาจหมายถึงการนอนหลับเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อเซลล์ประสาทเดี่ยวเริ่มทํางานร่วมกัน
สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทําไมแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ง่ายที่สุดก็แสดงพฤติกรรมเหมือนการนอนหลับ แม้แต่ Caenorhabditis elegans ซึ่งเป็นหนอนตัวเล็ก ๆ ที่มีเซลล์ประสาทเพียง 302 ตัวก็วนเวียนผ่านช่วงเวลาที่เงียบสงบและเซื่องซึมที่ดูเหมือนนอนหลับ บางทีระบบประสาทที่เรียบง่ายระบบแรกที่พัฒนาอาจแสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาที่เงียบสงบเหล่านี้แฟรงค์กล่าวและเมื่อสมองมีขนาดใหญ่ขึ้นและซับซ้อนขึ้นสถาของ บาคาร่า
